Inilah Hotel Baru di St. Barts of the Moment

St. Barts adalah destinasi yang selalu bergaya. Kelompok glamor—selebriti, tokoh bisnis, dan orang kaya pada umumnya—telah tertarik pada pulau Karibia dan kolektivitas Prancis selama beberapa dekade. Roman Abramovich adalah salah satu nama terkenal yang memiliki rumah di sini, dan kapal pesiar besar yang dipenuhi orang-orang seperti Bill Gates dan Jeff Bezos adalah kehadiran andalan di Pelabuhan Gustavia, terutama pada minggu menjelang Tahun Baru. Pengunjung tetap datang ke tempat yang murni dengan hampir tidak ada kapal pesiar yang terlihat, pantai yang sepi, dan pemandangan yang mencakup klub pantai yang ramai di siang hari dan sulit untuk masuk ke restoran di malam hari.

Dan kita tidak bisa mengabaikan hotel, yang semuanya merupakan properti kecil dan atraksi tersendiri, yang melihat tamu yang check-in dari tahun ke tahun (atau bahkan lebih sering dari itu). Pelanggan bertingkat mereka mencakup semua orang mulai dari Leonardo DiCaprio dan Paul McCartney hingga Beyoncé dan Miranda Kerr.

Ini mungkin memiliki daya tarik yang bertahan lama, tetapi popularitas St. Barts tampaknya telah mencapai tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya selama beberapa bulan terakhir: Menurut Nils Dufau, presiden komite pariwisata pulau itu dan wakil presiden pemerintah daerah, 500 kamar hotel di St. Bart hampir 100% dipesan melalui Hari Presiden, dan sudah sejak akhir Oktober. “Biasanya, high season dimulai akhir pekan Thanksgiving, tapi tahun ini dimulai sebulan lebih awal. Kami juga melihat penurunan pengunjung di awal Januari, tapi itu tidak terjadi musim ini,” katanya.

Tanda lain dari permintaan: Tradewind, perusahaan penerbangan butik yang menawarkan penerbangan charter terjadwal dan pribadi, yang beroperasi di St. Barts selama 15 tahun dan menganggapnya sebagai salah satu tujuan utama, telah mencatat rekor bisnis pada tahun lalu. Salah satu pendiri David Zipkin mengatakan bahwa permintaan naik 40% pada tahun 2021 dibandingkan tahun sebelumnya dan jauh di atas level 2019 (penerbangan satu arah rata-rata $500 per orang). “Ini adalah tujuan yang ingin dikunjungi orang, sebagian karena sangat glamor dan indah dan sebagian karena kasus COVID-19 di pulau itu sangat rendah,” katanya. “Rasanya aman.”

Pandemi tidak menghalangi perkembangan di St. Barts, terutama di bagian depan hotel mewah di mana para pelancong memiliki alasan baru dan menarik untuk memesan penginapan.