Kafe Kucing Buckminster di Buffalo, New York, oleh Davidson Rafailidis

Bisakah kucing menjadi pertanda pembaruan perkotaan? Proyek terbaru oleh Stephanie Davidson dan Georg Rafailidis menampung setengah lusin kucing kapan saja di Kafe Kucing Buckminster. Kucing-kucing itu untuk diadopsi, dan pengunjung kafe dapat berinteraksi dengan mereka atau sekadar melihatnya melalui dinding kaca interstisial. Menempati lantai bawah sebuah bangunan dua lantai sederhana yang berasal dari masa kejayaan Buffalo lebih dari seabad yang lalu, interior kafe sekarang meluas ke luar ke teras belakang yang dibatasi oleh dinding balok zig-zag. Kandang terbuka ini paling jelas menandakan pendekatan arsitek sebagai aktivitas kumulatif tambahan, menawarkan strategi untuk masa depan Buffalo dan kota-kota AS menengah lainnya.

‘Dia sangat imajinatif’, kata Davidson dari klien proyek, Giles Kavanagh. Seorang agen real estat mempertemukan Kavanagh dan Molly Hutton, seorang sejarawan seni dengan pelatihan dan sekarang pemilik kafe (yang kucing dan maskot kafenya sendiri, Buckminster, tentu saja dinamai Buckminster Fuller). Seorang teman Hutton di Universitas Buffalo telah merekomendasikan Davidson Rafailidis sebagai desainer untuk kemungkinan kafe kucing dan fasilitas adopsi. Ketika Kavanagh membutuhkan penyewa untuk ruang utamanya, keutamaan kota berukuran sedang dengan jaringan sosial dan profesional yang saling terkait menyebabkan trinitas pemilik bangunan, operator bisnis, dan praktik arsitektur ini. Masing-masing tampaknya telah mendorong yang lain, dengan Hutton dan Davidson menghadiri pertemuan Departemen Kesehatan untuk memperdebatkan kemampuan mereka untuk memisahkan persiapan makanan dan zona kucing menggunakan kaca.

Davidson dan Rafailidis telah bekerja dengan Kavanagh pada proyek lain di kota, termasuk kafe sebelumnya dengan a kompor keramik (kompor batu) dan ubin Meksiko yang dramatis. Kafe kucing dimulai dengan revitalisasi salah satu dari beberapa bangunan milik Kavanagh di Niagara Street, arteri aksial yang membentang dari inti Belle poque Buffalo ke Air Terjun Niagara yang terkenal dan perbatasan Kanada. Ini adalah struktur sederhana dengan proporsi yang baik dan masa lalu yang penuh warna. Lantai atas selama bertahun-tahun adalah kantor pengacara kuno; tempat pangkas rambut menempati permukaan tanah; dan sebuah tiang penari telanjang ditemukan di bagian belakang di mana bangunan telah diperpanjang, menggunakan konstruksi bata serupa, yang berasal dari sekitar tahun 1940.

‘Bulevar itu kasar selama 20 tahun’, kata Kavanagh. Dulunya merupakan lingkungan Italia, baru-baru ini menjadi rumah bagi banyak orang Puerto Rico. Kota ini sekarang mengalami imigrasi dari berbagai budaya. Ini menunjukkan ‘keragaman sejati’, kata Rafailidis, ‘dan kepadatan’, tambah Davidson. Para arsitek telah mengamati dengan cermat bentuk dan karakter balok-balok ini dengan banyak bagian penyusunnya yang hilang. Mereka menunjukkan banyak kegiatan eklektik yang menjiwai: salon tato di sebelah, satu tetangga melakukan perbaikan mobil dan sepeda motor di belakang, dan satu lagi dengan perahu besar di halaman. Bagaimana mereka bisa memperbarui kota tanpa kehilangan keaslian itu?

Stephanie Davidson dan Georg Rafailidis bertemu di Architectural Association di London dan bekerja untuk Sauerbruch Hutton (Davidson) dan Herzog & de Meuron (Rafailidis) sebelum pindah ke daerah tersebut satu dekade lalu. Ada sesuatu yang Eropa dalam pendekatan Rasionalis mereka: minat mereka pada ’50 hingga 100 tahun sebuah proyek’, pengamatan Davidson terhadap bentuk rumah dan toko sebagai yang terakhir ‘melekat dengan canggung pada rumah’, dan pernyataan Rafailidis bahwa blok khusus ini menunjukkan ‘berbeda’. tipologi yang dikumpulkan bersama’. Mereka menyamakan bangunan multi-generasi ini, yang berasal dari tahun 1900 dan 1940 dan sekarang dari tahun 2020, dengan ‘rumah teleskop’ yang membentang dari fasad jalan ke kantor kucing berlapis kaca ke halaman ludic dan bahkan, berpotensi, dengan ‘episode baru’ dari sebuah paviliun perumahan berbentuk kolom dan menara kecil – proposal spekulatif yang mereka buat.

Kavanagh awalnya berpikir untuk tinggal di ruang atas, kemudian memutuskan untuk menggunakannya sebagai kantor. Memang, para arsitek memiliki studio mereka di sana juga sebelum Covid-19 mengintervensi dan menutup perbatasan (mereka tinggal tepat di seberang Air Terjun Niagara di Kanada). Ini adalah ruang putih bercahaya dengan cahaya dari keempat sisinya. Tangga naik dengan kuat ke dinding utara, karena layanan di ruang bawah (meja dapur, tangga bawah tanah, toilet manusia, zona pribadi untuk kucing) memeluk dinding paralel yang panjang. Dengan menempatkan ruang layanan di sepanjang pinggiran, metafora teleskop Rafailidis dimanifestasikan dengan komponen spasial berbeda yang membentang dari jalan ke halaman belakang. Amplop sederhana kafe memberi jalan ke salon kristal untuk kucing dan kemudian ‘zigzag tak menentu’ teras.

Dalam proyek yang telah selesai, sengaja dibuat kabur di mana akhir lama dan baru dimulai. ‘Tidak terlalu menarik’, kata Rafailidis, ‘memiliki pemisahan biner yang jelas.’ Ini banyak yang harus dilakukan, salah satu tersangka, dengan niat Davidson Rafailidis secara umum seperti halnya niat Hutton dan Second Chance Sheltering Network yang menyediakan kucing untuk adopsi potensial (298 sejak akhir 2019). Kucing-kucing itu dilindungi di salon kaca mereka tetapi dapat berkeliaran di bawah konter kafe atau, melalui apa yang tampak seperti lubang tikus, ke dalam lemari built-in yang menampung nampan sampah. Dunia kucing ini mengarah secara internal ke salah satu jendela di dinding samping lama tempat kucing dapat bersantai dan melihat bagian luar dengan privasi dari tempat yang tak terduga.

Klik untuk mengunduh gambar

Balok baja tua antara 1900 dan 1940 segmen bangunan terungkap, sementara penyangga pilaster dibungkus oleh kamar mandi baru dan menghilang dari pandangan. ‘Kami tidak menginginkan pembacaan depan/belakang’, kata Rafailidis. Partisi kaca dikoordinasikan dengan indah karena menegosiasikan kompleksitas kecil ini dalam rencana dan bagian. Di kamar mandi, langit-langit baru yang jatuh hampir mengiris lubang jendela lama. ‘Elemen-elemen ini sengaja tidak cocok dengan cangkang yang ada’, jelas Davidson. Intervensi disesuaikan, seperti yang terlihat pada gambar arsitek yang teliti; namun mereka menyarankan kualitas ad hoc tertentu, dengan konstruksi baru yang berhati-hati untuk tidak meniru atau terlalu bergantung pada yang lama. Toleransi atau kecocokan yang tampak santai ini adalah pesan utama dari dunia interior Buffalo saat ini.

Fungsi bisnis sebagai kafe biasa di depan dan hingga lima orang diizinkan memasuki zona kucing di antaranya. Teras belakang (atau ‘catio’) dapat digunakan oleh manusia dan/atau kucing tergantung pada keadaan. ‘Kucing menyukai jendela besar’, catat Hutton dari pintu kaca bergaya concertina yang terbuka ke arah luar. Teraso yang sama digunakan untuk permukaan lantai, meja dan bangku built-in. Sebagian karena kekhawatiran Departemen Kesehatan tentang AC campuran di zona interior, pemanas lantai bercahaya meluas ke seluruh kenyamanan semua pelanggan. Layar kaca zig-zag yang membatasi domain kucing mengingatkan dalam nada abu-abu dan planaritas halus intervensi Modernis awal seperti yang dilakukan oleh gerakan De Stijl Belanda.

Aksonometrik struktur yang memberikan privasi pada kucing

Aksonometrik struktur yang menutupi kamar mandi

Konstruksi eksterior lebih kokoh dan masif. Rasanya sekaligus modern, seperti karya seni Sol LeWitt, dan kuno. ‘Sepertinya situs konstruksi’, kata Rafailidis. Dindingnya terbuat dari batu bata tanah liat terakota struktural, sudutnya tidak menunjukkan interpenetrasi volume, seperti dengan kucing dan kaca di dalamnya, melainkan aliran misterius ruang terbatas yang dibuat lebih membingungkan oleh tingkat abstraksi yang tinggi. Tidak ada kusen atau header. Batu bata membaca sama di setiap arah. Pintu buram ke luar memiliki warna yang dekat dengan batu bata dan naik sejajar dengan bagian atas kandang yang hampir surealis ini. Dua lubang persegi besar diglasir dengan panel tunggal raksasa yang menempel pada bagian luar dinding.

‘Mereka menyukai batasan’, kata Kavanagh dari Davidson dan Rafailidis. ‘Saya pikir mereka melihat mereka sebagai ujian seni mereka.’ Davidson, bagaimanapun, yang menunjukkan bahwa Kavanagh-lah yang membayangkan sebuah menara di bagian belakang situs, di mana mungkin ada sebuah rumah kereta seabad atau lebih yang lalu. Arsitek dan klien ini tampaknya berbagi cara mereka memandang pekerjaan arsitektur, dan memang cara kerja kota pasca-industri Amerika. Apakah Cat Café Buckminster berkembang atau tidak, Kavanagh menyebut proyek ini sebagai proyek berkelanjutan, sementara Rafailidis membicarakannya sebagai ‘konstruksi berkelanjutan’. Ini adalah tujuan mereka, untuk bekerja dengan yang lama dalam konteks AS seperti sekarang ini. ‘Kami ingin merangkul ketidakpastian masa depan’, kata Davidson.