Kemarahan: PKL LA di bawah ancaman

Di beberapa lingkungan, pagi hari berdering dengan panggilan akrab. ‘Tamale! Ayam, babi, sapi!’ Pedagang di trotoar dan di ruang publik lainnya menyediakan mangga potong segar, elotes, es serut dan es krim, pozole, atole, Pupusas dan taco. Bau yang membangkitkan rasa lapar tercium dari banyak gerobak, truk, stan yang kreatif dan mudah beradaptasi. Bagi banyak penduduk mereka adalah suara dan bau rumah; untuk orang lain mereka memberikan rasa rumah baru di sini di LA. Mereka mengubah ruang menjadi tempat – orang berkumpul untuk makan makanan dari seluruh dunia. Mereka menambah kekayaan kehidupan sehari-hari, dan makanan jalanan yang dijual di sini telah dirayakan oleh sejumlah penggemar lokal bersama koki seperti Anthony Bourdain.

Sebagian besar adalah pendatang. Mereka menjadi pedagang kaki lima karena berbagai alasan – karena usia atau status mereka yang tidak berdokumen membuat mereka sulit untuk dipekerjakan di tempat lain, atau karena mereka membutuhkan fleksibilitas untuk mengelola tugas-tugas perawatan keluarga. Ada yang pernah menjadi PKL di negara asalnya, atau memiliki orang tua yang menjadi PKL. Banyak yang suka memasak; itu datang secara alami kepada mereka. Ini adalah keterampilan yang mereka miliki dan ingin mereka bagikan dengan lingkungan sekitar – dan lingkungan ingin sebagai balasannya. Mereka menyediakan makanan yang terjangkau: layanan penting di mana buah dan sayuran segar terlalu sering mahal dan sulit ditemukan setelah puluhan tahun tidak berinvestasi dan melarikan diri dari perusahaan.

Tempat-tempat perkotaan yang hidup dan ramah yang mereka bantu ciptakan berdiri kontras dengan ruang yang dibersihkan dan disanitasi yang telah lama dihargai di bawah logika estetika pinggiran kota. Banyak perencana, arsitek, dan pemimpin bisnis hanya pernah melihat trotoar sebagai tempat yang harus dilalui secepat mungkin, dan pedagang kaki lima hanya sebagai penghalang atau masalah yang harus dipecahkan.

Oposisi terhadap pedagang kaki lima telah sengit dari kepentingan bisnis borjuis. Menggambarkan daerah pusat kota sebagai tanah terlantar, mereka menggunakan bahasa perintis yang rasialis: mereka merayakan keberanian usaha kecil yang bersedia datang ke tempat-tempat di mana ‘tidak ada’ dan ‘tidak ada yang mau datang. Mereka tidak dapat melihat bahwa LA tengah selalu penuh dengan orang – meskipun bukan orang kulit putih. Itu selalu penuh dengan perdagangan, bahkan jika tidak melayani kelas menengah. Visi perusahaan mereka untuk penghuni loteng yang masuk telah didasarkan pada penghancuran komunitas yang ada, bahkan ketika mereka bercita-cita untuk mempertahankan lapisan budaya yang dangkal setelah orang-orang itu sendiri telah mengungsi.

Boyle Heights adalah komunitas Eastside rumah lama bagi mereka yang tidak dapat tinggal di tempat lain karena redlining, perjanjian rasial dan kebijakan penggunaan lahan rasis lainnya. Seperti komunitas kulit berwarna lainnya, penduduk Boyle Heights telah hidup selama beberapa dekade tanpa investasi. Perubahan dimulai pada awal 2000-an, sebagian dipicu oleh perpanjangan Metro Gold Line. Investasi transportasi umum yang telah lama ditunggu-tunggu ini membawa serta spekulasi properti, kenaikan harga sewa, dan penggusuran. LAPD merenovasi kantor polisi yang ada dan membangun yang lain – investasi baru datang seiring dengan peningkatan kepolisian dan pengawasan. Segera mereka menyatakan pedagang kaki lima tradisional di Breed Street Market ilegal, dan menutup semuanya, memberi jalan bagi lebih banyak bisnis korporat untuk masuk.

Para pedagang pasar sendiri melihat ini bukan hanya sebagai masalah pekerjaan, mata pencaharian, imigrasi dan kriminalisasi – meskipun semua itu. Mereka juga memahaminya sebagai masalah hak mereka atas tanah dan ruang publik yang dihapus oleh kekuatan yang mempromosikan gentrifikasi. Mereka berdebat secara persuasif agar East Los Angeles Community Corporation terlibat. Bersama-sama, mereka bekerja untuk memastikan bahwa pedagang kaki lima diakui dalam proses rencana komunitas yang diperbarui dan bahwa pembangunan berorientasi transit (TOD) di sepanjang Jalur Emas tidak akan menggusur para pedagang dari ruang publik. Mereka menjadi pemicu di balik Kampanye Pedagang Kaki Lima LA, yang sekarang dipelopori oleh Community Power Collective dan bekerja di 20 lingkungan, melibatkan 2.500 pedagang kaki lima dan 60 organisasi masyarakat.

Setelah 10 tahun advokasi, kampanye tersebut memenangkan dekriminalisasi di seluruh negara bagian dengan disahkannya Safe Sidewalk Vending Act pada tahun 2018. Meski begitu, dalam kemunculan yang lambat dari penguncian Covid kota mendorong restoran untuk menyediakan makan al fresco sambil terus melarang pedagang kaki lima, menunjukkan kekuatan kepentingan bisnis yang berkelanjutan atas hak-hak imigran atas ruang dan mata pencaharian. Namun tantangan utama bagi penjual makanan sekarang terletak pada Departemen Kesehatan Kabupaten, dan kode kesehatan negara bagian kuno yang tidak pernah membayangkan perayaan makanan jalanan yang berkembang bersama ledakan vendor, truk, layanan pengiriman dan orang-orang yang menjual makanan dari mereka sendiri. rumah.

PKL lokal telah, dan akan terus menjadi, bagian penting dari ledakan ini sekarang dirayakan sebagai penting untuk adegan makanan LA. Mereka menginginkan pengakuan, pengakuan dan dukungan sebagai usaha kecil dan pengusaha kuliner; latar belakang mereka yang bervariasi memastikan konstelasi makanan cepat saji yang unik melengkapi tawaran restoran dan truk butik. Mengingat pengakuan budaya yang berkembang atas realitas ini, sudah saatnya undang-undang mengejar untuk memfasilitasi kontribusi mereka terhadap kehidupan, budaya, dan ekonomi kota.