Mengevaluasi kekosongan di Chicago – Tinjauan Arsitektur

Tanah yang tidak digunakan, di mata modal, adalah ruang yang terbuang, terbengkalai dan menunggu untuk membangun kekayaan melalui pembangunan. Di Chicago, di antara kota-kota Rust Belt lainnya, sebagian besar tanah kosong dari bangunan. Lebih dari 13.800 persil kosong milik kota berada di Sisi Selatan dan Barat di lingkungan yang didominasi oleh Hitam dan Coklat, produk dari redlining sejarah yang menciptakan pemandangan kota Chicago yang terpisah, memperburuk penyitaan dan depopulasi. Ketika bangunan diabaikan dan disinvestasi di lingkungan ini berlanjut dengan kecepatan yang stabil (ditingkatkan oleh penyitaan selama Resesi Hebat), kota mulai memperoleh dan menghancurkan bangunan-bangunan itu. Dimana bisnis dan rumah pernah berdiri adalah bidang tanah kosong yang hanya ditandai dengan pagar; beberapa tempat kosong menjadi tempat tumbuh-tumbuhan; lainnya disegel dengan bantalan beton.

Banyak orang hidup dalam kecemasan terus-menerus karena kekosongan. Plot kosong dianggap ‘blight’ – menurunkan nilai properti dan menghambat pembangunan. Warga menyerukan investasi berdampak lebih besar di blok kota yang kosong, meminta fasilitas yang akan meremajakan perumahan dan meramaikan bisnis lokal. Di sisi lain, ada ketakutan luar biasa seputar perpindahan; spekulasi tanah pribadi, kondominium baru, bahkan perbaikan dasar infrastruktur menimbulkan pertanyaan ‘apakah ini akan memaksa saya keluar dari rumah saya?’ Kavling-kavling ini, sekaligus kosong dan penuh dengan kenangan mantan tetangga atau arsitektur yang tampan, berpotensi menjadi sesuatu yang baru dan berbahaya. Mereka genting, didukung oleh tahun-tahun disinvestasi dan trauma generasi yang berasal dari menonton teman dan anggota masyarakat meninggalkan lingkungan dan pembusukan yang dihasilkan dan akhirnya pembongkaran ruang yang digunakan untuk rumah mereka.

Diagram ini, dibuat oleh David Brown dan direproduksi dengan izin Chicago Architecture Biennial, berdasarkan data dari tahun 2009, menunjukkan bahwa lahan kosong milik kota mencakup area yang lebih luas daripada Chicago Loop

Dalam iterasi mendatang Chicago Architecture Biennial (CAB), direktur artistik David Brown bergulat dengan 1,55 mil persegi tanah kosong di kota. Tema ‘The Available City’ memasangkan kelompok arsitek internasional dengan organisasi komunitas di lapangan untuk menghasilkan proposal yang membahas kekosongan dengan mengubah situs kosong menjadi apa yang dia sebut ‘ruang kolektif’ – berbeda, katanya dari ruang publik, seperti taman dan alun-alun. Brown mengusulkan agar lahan kosong ‘mulai dikelola melalui organisasi masyarakat’. Pada skala, Brown menyarankan ruang kolektif dapat berguna bagi organisasi masyarakat tersebut dan didorong oleh kebutuhan mereka. Ruang kolektif bukanlah publik atau pribadi, tetapi dirawat dan dipelihara melalui investasi masyarakat. Dua tahunan ini berusaha untuk mengimbangi kerawanan kekosongan dan paradigma perpindahan-melalui-pembangunan. Dalam visi Brown, masyarakat dapat mewujudkan ide-ide mereka ke dalam ‘ruang kolektif yang lebih kecil seperti ini, daripada bangunan dan pembangunan yang lebih besar’.

‘Saya berharap untuk menengahi antara kekhawatiran bahwa lingkungan memang memiliki’, Brown menjelaskan. ‘Tetapi pada saat yang sama, Anda tidak ingin memperkenalkan sumber daya yang pada akhirnya akan menggusur semua orang.’ Mengganti aktor pembaruan perkotaan yang biasa (pengembang swasta dan spekulan real estat) dengan seniman dan arsitek mungkin tidak menghindari teka-teki ini. Dalam bukunya Kelas Budaya, Martha Rosler menyarankan bagaimana sektor kreatif berkontribusi pada pembangunan. ‘Konsesi real-estate telah lama diberikan kepada seniman dan organisasi nirlaba kecil dengan harapan dapat meningkatkan daya tarik lingkungan “yang akan datang” dan membawa mereka kembali ke daftar sewa kelas atas’, katanya. ‘[Art] sekolah secara bertahap menjadi pengelola dan pembentuk perkembangan seni: di satu sisi, mereka mempersiapkan seniman untuk memasuki pasar dan, di sisi lain, melalui departemen praktik publik mereka membentuk batasan disiplin seni yang mungkin dianggap sebagai seni di bawah umur. aparat pemerintah.’ Dia memperluas ide ini ke arsitek dan institusi arsitektur yang, ‘cukup senang tersapu oleh gelombang perencanaan kota kelas kreatif’.

Tentu saja ada keterbatasan kemampuan kelompok kreatif untuk bertindak sebagai ‘aparat pemerintah’. Di Chicago, bersama dengan kota-kota seperti Detroit dan Cleveland, proses pembongkaran (yang tidak menghasilkan gedung baru) memerlukan pengurukan untuk mengisi ruang bawah tanah yang kosong dan terbuka. Isi ulang dapat berasal dari berbagai lokasi dan mungkin termasuk bagian dari rumah yang dihancurkan itu sendiri. Arsitek Chicago Peter Landon, yang telah membangun perumahan yang terjangkau di lingkungan ini selama lebih dari 30 tahun, telah mengamati bahwa situs telah diketahui mengandung ‘bangunan sebelumnya terkubur’, dengan ruang bawah tanah dan fondasi utuh. Proses pembongkaran sebagian besar tidak diatur dan kontraktor, yang berusaha mengisi lubang raksasa itu lebih cepat dan lebih murah, menggunakan bahan bangunan semacam itu yang dicampur dengan tanah lain, menurut ahli geografi perkotaan RJ Koscielniak. Potensi toksisitas terjadi: ‘Kontraktor selalu mengabaikan aturan, dan mereka hanya mendorong buldoser melewati rumah. Ada banyak pertanyaan tentang apakah itu telah dikurangi dengan benar untuk timbal dan asbes’, jelasnya.

Penduduk lokal menciptakan seni jalanan untuk meningkatkan kesadaran akan gentrifikasi yang menyebabkan banyak penduduk jangka panjang tidak mampu untuk tinggal

Kredit: Lillianna Chavarria

Soil Lab, grup arsitektur Denmark yang bermitra dengan dua tahunan 2021, mengusulkan untuk bekerja di beberapa lokasi kosong di North Lawndale, lingkungan yang didominasi orang kulit hitam di West Side Chicago. Proposal mereka berusaha untuk menciptakan ruang pertemuan komunitas dengan menyelidiki bahan dari situs-situs ini – menggunakan bahan dari tanah untuk membuat tempat duduk, ubin dekoratif, dan banyak lagi. Namun, menurut Brown, selama aplikasi Hak Akses mereka, Kota Chicago meminta agar tanah tidak terganggu karena potensi kontaminasi. Proyek Soil Lab malah harus mengangkut tanah dari lokasi lain – sebuah kendala kecil, tetapi salah satu yang menggambarkan keterbatasan kelompok-kelompok ini dalam mengubah, atau bahkan menyelidiki, lanskap material.

Pada konferensi Stanford Archaeology Center TAG 2021 baru-baru ini, sarjana Marisa Solomon berbicara tentang pekerjaannya dalam mempelajari ekologi Hitam. ‘Pekerjaan saya berfokus pada … sampah, tetapi saya melakukan ini dengan memikirkan bagaimana kita dapat memikirkan tentang ketahanan ekologis rasisme anti-Kulit Hitam dan berbagai elemen termasuk toksisitas yang membentuk ekologi Hitam untuk memahami bagaimana limbah – kategori ambigu ini materi di mana hal-hal dan orang-orang menyelinap masuk dan keluar – terus digunakan untuk membenarkan pembangunan.’ Di Chicago, material yang ‘tergelincir’ termasuk bangunan yang dihancurkan dan diangkut dengan truk untuk dibuang ke tempat pembuangan akhir atau dikubur, meninggalkan bekas sebagai timbunan dan kemudian disusun kembali sebagai kekosongan. Mereka masuk ke dalam siklus ruang yang tak terlihat di mana orang Hitam dan Coklat pernah hidup dan berkembang, berubah menjadi arkeologi yang berpotensi beracun yang terkubur di bawah kaki kita.

‘Nilai, dalam kasus kekosongan Chicago, berasal dari tingginya tingkat depopulasi kulit hitam’

Seringkali tidak diakui bahwa ruang kosong sebenarnya tidak kosong sama sekali – mereka berisi materi yang mengartikulasikan sejarah lingkungan dan jejak disinvestasi. ‘Pembongkaran sangat kurang dianalisis ke titik di mana beberapa di antaranya benar-benar bertindak sebagai semacam pelarut atau pemutih pada pemahaman politik tentang cara kerja kota’, Koscielniak menjelaskan. ‘Kami sedang “menutup” masa lalu di mana ada disinvestasi.’ Makalah Solomon tahun 2019 ‘The Ghetto is a Goldmine’ mengikuti pergerakan material fisik dari Bedford-Stuyvesant di Brooklyn untuk memperlihatkan transformasi material gentrifikasi. Dalam karyanya, menjadi jelas bahwa ‘perbaikan lingkungan’ – yang terdiri dari peningkatan infrastruktur dan membuang bahan-bahan yang dulunya menampung komunitas kulit berwarna – tidak hanya integral, tetapi terasa alami dalam perjalanan kota.

‘Dalam proses devaluasi ini, Bed-Stuy sebagai ruang yang dihuni dan diproduksi oleh kegelapan diubah menjadi artefak anakronistik, bukan tempat dengan masa depan hitam’, tulisnya. Hal ini mirip dengan persepsi pembongkaran itu sendiri sebagai perbaikan atau ‘perbaikan lingkungan’. Memperbaiki lingkungan dengan menyingkirkan bangunan ‘rusak’ dan menciptakan peluang investasi pada akhirnya dipertanyakan (mengingat jumlah bidang tanah yang masih kosong bertahun-tahun setelah pembongkaran) dan menunjukkan bagaimana bahan yang pernah membentuk lingkungan tersebut telah didevaluasi, dihancurkan, diangkut dengan truk. atau digunakan untuk mengisi lubang yang menganga dan terlupakan. Nilai, dalam kasus kekosongan Chicago, berasal dari tingginya tingkat depopulasi Hitam, sementara jejak material mereka dihilangkan atau dikubur.

Tanda-tanda di sekitar Kompleks Perumahan Calumet Barat di Chicago Timur memperingatkan penduduk tentang tanah di sekitar rumah mereka, yang didiagnosis memiliki kadar timbal dan arsenik yang tidak aman

Kredit: John J Watkins / AP

Disuntikkan ke dalam model ini di mana intervensi artistik beroperasi bersamaan dengan devaluasi, kelompok seni tidak beroperasi sebagai ‘aparat pemerintah kecil’, seperti yang dikatakan Rosler, tetapi malah menjalankan risiko beroperasi sebagai pengembang kecil. Bahan mentah – tanah dan tanah itu sendiri – menjadi proxy
bukan untuk disinvestasi historis, tetapi untuk komunitas kulit berwarna, yang menghasilkan ruang fleksibel bagi seniman untuk mengeksplorasi kemungkinan baru tanpa melakukan perbaikan nyata, tanpa kekuatan negara yang nyata, tetapi dengan begitu banyak potensi untuk mengubah arah suatu distrik. Mungkin situs ini terlalu banyak lahan kosong untuk pengembang, tetapi cukup tersedia untuk intervensi artistik.

Banyak seniman telah terlibat dengan materi disinvestasi – Amanda Williams, dalam dirinya Teori Warna(ed) proyek, mengecat bangunan terbengkalai di Sisi Selatan Chicago dalam geometri cerah merah muda, oranye, dan biru, yang meminta penghuni dan pengunjung untuk mempertimbangkan masalah nilai material. Dilukis dengan teman dan anggota masyarakat, bangunan ini (yang kemudian dijadwalkan untuk buldoser) membahas masalah ras, disinvestasi dan pembongkaran. dalam nya Perkebunan Palsu proyek, seniman Gordon Matta-Clark mempertanyakan pentingnya tanah yang tidak dapat digunakan dalam struktur perkotaan dengan membeli 13 bidang tanah di Queens, New York, yang dianggap terlalu kecil untuk menampung bangunan. Seniman dan arsitek dapat menggunakan keahlian mereka untuk mengajukan pertanyaan yang lebih baik: ide apa yang mungkin dihasilkan jika Lab Tanah bertanya mengapa kota tidak membiarkan mereka mengganggu bumi sebagaimana dimaksud, alih-alih menggunakan truk di tanah baru? Sejarah apa yang mungkin dihasilkan dari bekas binatu, garasi mobil lokal, atau perumahan?

Percakapan tentang proses desain yang dipimpin komunitas atau partisipatif memang menenangkan tetapi tidak membahas bagaimana ruang kosong, sisa-sisa bangunan atau komunitas warna yang dulu hidup menjadi ‘peluang pengembangan’ atau ‘situs untuk eksperimen dan aktivasi seniman’. Ini bukan kritik terhadap kemampuan lembaga kreatif untuk menciptakan jenis ruang baru yang dapat bermanfaat bagi komunitas ini – saya percaya bahwa Biennial akan bekerja untuk mencapainya. Ini adalah dorongan untuk mempertimbangkan kembali dan menyelidiki bagaimana kita dapat lebih memperhatikan realitas material – bahkan tanah itu sendiri – dan menghasilkan pemahaman yang lebih kompleks dan murah hati tentang nilai tanah. Bagi banyak orang yang tinggal di antara kekosongan, terutama penghuni jangka panjang yang telah menyaksikan sendiri mati lemas mereka lingkungan, bidang-bidang tanah itu mungkin tidak dianggap kosong. Mereka dipenuhi dengan sejarah yang sulit, toksisitas yang tidak terlihat dan potensi untuk berkembang atau kehancuran lebih lanjut. Bahan-bahan ini – tanah, tanah, sisa-sisa – berbicara baik kita mendengarkan atau tidak.