Saatnya Mengingat Baling-Baling Cuaca—Salah Satu Kerajinan Tertua di Amerika

Menggabungkan fungsionalitas, teknik, dan ekspresi pribadi dan politik, baling-baling cuaca telah menjadi bagian dari kanon seni rakyat Amerika sejak bidang itu muncul kira-kira seabad yang lalu. Puncak bangunan ini dipajang dalam survei besar pertama di Amerika, yang diadakan oleh Museum Newark antara tahun 1930 dan 1932. Dan pada tahun 1965, hanya empat tahun setelah pembukaannya, Museum Seni Rakyat Amerika mempersembahkan “Turning in the Wind: Weathervanes and Whirligigs ” kepada publik.

Meskipun baling-baling cuaca telah menjadi pusat Americana, “ada kebutuhan yang mendesak untuk penelitian lebih lanjut,” kata Shelburne, sarjana Robert Shaw yang berbasis di Vermont. “Orang-orang telah menghabiskan ratusan ribu dolar untuk baling-baling tanpa mengetahui banyak sejarah atau asalnya.” “American Weathervanes: The Art of the Winds,” yang dibuka hari ini di AFAM, akan memberikan referensi resmi yang telah hilang dari para kolektor. Shaw menyelenggarakan pameran bekerja sama dengan kurator AFAM Emelie Gevalt, dan buku pendampingnya dengan nama yang sama sekarang tersedia dari Rizzoli Electa.

Baling-baling cuaca berasal dari Cina dan Yunani kuno, dan mereka tiba di Amerika pada awal 1656 ketika Gereja Reformasi Belanda mengimpor alat pengukur cuaca tembaga untuk bangunannya di Albany. (Ayam adalah referensi ke Saint Peter.) Merefleksikan upaya penelitian tujuh tahun di balik “American Weathervanes,” Shaw memberi tahu AD PRO, “Masuk ke proyek ini, masalah paling rumit adalah menjelajahi kelompok pembuat di Boston yang lebih besar yang adalah yang pertama ‘memproduksi’ baling-baling cuaca.” Syarat pembuatan mengacu pada memalu lembaran tembaga ke dalam cetakan yang telah dibuat dari pola kayu yang dipesan dari model pemahat. Pengenalannya pada awal abad ke-19 mengubah produksi baling-baling cuaca menjadi usaha komersial.

Shaw mengatakan penelitiannya tentang periode sejarah ini terus berlanjut: “Saya masih mengejar yang pertama dari orang-orang ini, Isaac S. Tompkins. Tidak ada cara untuk mengetahui seperti apa baling-balingnya, yang menjengkelkan. Tompkins adalah penemuan hebat saya dan frustrasi besar saya.”

Menjadi Anggota AD PRO

Beli sekarang untuk akses tak terbatas dan semua manfaat yang hanya dapat dinikmati oleh anggota.

Setelah Perang Sipil, manufaktur baling-baling cuaca berkembang dari Massachusetts ke New York, dan produk itu sendiri mengambil lebih banyak variasi bentuk saat pembuat memanfaatkan tren budaya. Pemilik properti Amerika menanggapi dengan baik. “Ada kegemaran untuk baling-baling cuaca yang benar-benar lepas landas pada tahun 1880-an dan berlangsung hingga Perang Dunia I,” kata Shaw, mencatat bahwa konsumen kemungkinan menafsirkan benda-benda itu sebagai pengaruh landasan. “Mereka hidup dalam keadaan perubahan yang hampir konstan, dan saya pikir ada unsur nostalgia yang berperan dalam daya tarik.”

Artefak yang dipajang di “American Weathervanes” berasal dari akhir 1700-an hingga 1914. Selain produsen di area Boston, topik yang menjadi fokus termasuk Shem Drowne—pembuat baling-baling cuaca pertama yang terdokumentasi di Amerika, termasuk belalang emas yang terkenal di Faneuil Hall di Boston hingga hari ini—dan analisis ilmiah tentang penyelesaian akhir oleh Jennifer Mass.

Shaw percaya upaya ini akan mendukung kolektor dalam mengidentifikasi dan mengautentikasi baling-baling cuaca yang datang ke pasar, dan mungkin mencegah pemalsuan memasuki pasar. Sementara itu, dia menyambut baik kontribusi baru dalam wacana baling-baling cuaca, dengan mengatakan, “Harapan saya adalah buku dan pameran ini memberikan basis informasi yang dapat diandalkan yang dapat dibangun orang.”